Деяких розробників люблять за сетинг. Німця Штефана Фельда люблять за математику. Його настільні ігри — це здебільшого євростратегії в найточнішому значенні цього слова: непрямий конфлікт, купа шляхів до перемоги, кубики, що замість хаосу пропонують вибір, і те саме приємне відчуття, коли за один хід складається вдалий ланцюжок із чотирьох дій.

Власне, «євро від Фельда» — це вже майже окремий жанр. З’ясуймо, що відомо про того, хто його придумав.

Хто такий Штефан Фельд: геймдизайн як хобі

Штефан Фельд (Stefan Feld) народився 2 жовтня 1970 року в Карлсруе, а зараз живе та працює в Генгенбаху. У настільний світ прийшов не через євро, а під впливом рольових ігор: спершу — D&D, а потім — Magic: The Gathering. Ну і, звісно, не обійшлося без «CATAN».

Найцікавіше в його біографії — основна професія. Розробник настільних ігор Штефан Фельд обіймає посаду директора гімназії, свідомо не переходячи на геймдизайн повністю, оскільки вважає, що фінансовий тиск знищить кайф від процесу, а це заважатиме генеруванню класних ідей. Роботу з хобі він теж принципово не змішує, тобто настілки в шкільні заняття не інтегрує.

Водночас темпи в нього як у фултайм-автора. Наприклад, лише у 2011 році вийшли три різні євро з трьома різними основними механіками.

Муза та головна тестувальниця ігор Штефана Фельда — його дружина Сюзанна. За сумісництвом вона ще й сувора критикиня. Сам автор неодноразово наголошував, що багато ігор стали хорошими саме тому, що подружжя годинами розкладало прототипи вдома.

А ще Штефан Фельд — фанат рок-музики, зокрема таких гуртів, як Magnum, Toto, Nightwish, Blackmore’s Night. Мабуть, саме тому жартівливо називає себе старим рокером. До речі, ще він дуже високий — хоча каже, що в іграх йому це поки не допомагало.

Еталонне євро від Штефана Фельда

Автор завжди починає з механіки. Прораховує все в голові, самостійно тестує — і тільки після цього одягає в антураж. На його думку, тема не має права ускладнювати чи ламати чисту роботу механіки.

Його фірмовий почерк — кубики як вибір, а не як лотерея. Кидок в іграх від Штефана Фельда майже ніколи не вирішує все за вас — лише формує набір опцій. Ще його стилю притаманне поняття «салат з очок» (Point Salad) — коли є безліч альтернативних шляхів для набору переможних очок. Сам автор такий підхід захищає: вважає, що кожне рішення гравця мусить мати вагу, а погана стратегія — обов’язково відгукуватися.

Водночас Штефан Фельд визнає, що раніше його проєкти були агресивнішими. Але оскільки спільнота стала казуальнішою, а гравці шукають позитивних емоцій, то й він підлаштувався.

До речі, вирізані механіки автор складає в шухляду. Наприклад, ідея, викинута з Notre Dame, згодом виросла в окрему гру The Speicherstadt.

«Замки Бургундії» (The Castles of Burgundy)

Найвідоміша гра Штефана Фельда, його справжній магнум опус, вийшла у 2011 році — і спершу її критикували. За бліду тему, сухий арт, дешеві компоненти. Дехто навіть зізнавався, що роками боявся підступитися до правил саме через непривабливу коробку.

Ситуацію врятував ігролад. Збалансований, з механікою кидка кубиків і розміщення тайлів, яка досі здається інноваційною.

Далі ця настільна гра розрослася в цілу родину: карткова версія, версія з кубиками й олівцем, цифрові адаптації. Окрема історія — The Castles of Tuscany. Штефан Фельд узагалі не планував створювати нову гру, а просто розробляв модульні поля для існуючої. Проте механіки під час експериментів змінилися так сильно, що вилилися в самостійний, значно легший проєкт.

А у 2023 році ігрова спільнота нарешті отримала те, про що так мріяла, — видання The Castles of Burgundy: Special Edition від Awaken Realms у колаборації з Alea. На фанатів чекало повністю перероблене оформлення, преміальні 3D-компоненти, дев’ять класичних доповнень і два нові. Критики назвали реліз саме тим, чого цій настільній грі завжди бракувало.

І останній штрих до портрета творця «Замків Бургундії». Попри десятки варіантів планшетів у грі та доповненнях, сам автор зізнається, що улюбленого в нього немає.

Що ще варто знати про Штефана Фельда

Нашу статтю ще рано завершувати:

  • Сімейний підряд. У 2025-му вийшла настільна гра The Sandcastles of Burgundy — дитяча версія «Замків Бургундії» для гравців від 5 років і перша дитяча гра в кар’єрі автора. Розробляв він її разом із Сюзанною. До речі, працює вона вчителькою початкових класів, тож коли перший прототип Штефана виявився надто складним, саме її експертність допомогла все спростити. Цифри на кубиках замінили кольорами, а драфт тайлів поєднали з вправами на запам’ятовування.
  • Великодка для уважних. У монументальній грі Civolution (монументальній, бо там 44 сторінки правил) як персонаж з’являється сам Штефан Фельд — у ролі «Бога-директора» Академії Створення на ім’я Агера. Де тут великодка? Ім’я походить від латинського «ager» — «поле», що співзвучно з прізвищем геймдизайнера.
  • Medico. Найгарячіший реліз 2026 року від Hall Games і Pegasus Spiele. Ілюстратор незмінний — Денніс Логаузен. Замість торгових міст і республік — середньовічна Європа. Гравці стають мандрівними цирульниками, які лікують людей, щоб зрештою здобути титул Медикуса. Усередині — класичний напружений Штефан Фельд: 8-9 раундів, таємне планування маршруту, вибір дій.
  • SFCC. Окрема сторінка в кар’єрі — серія, що вже перевалила за десяток коробок, яку Штефан Фельд випускає разом із видавництвом Queen Games із 2022 року. Кожна коробка названа на честь відомого міста. Більшість із них — переосмислення його ж класики. Для цього автор збирає й аналізує відгуки фанатів, доробляє механіки, виправляє дисбаланс і випускає гру кращої якості. Так Bruges стала Hamburg, де замість однієї змішаної колоди — 5 окремих за кольорами, новий чорний кубик і обидва оригінальні доповнення в базі, Macao перетворилася на Amsterdam із повністю переробленою механікою відправлення товарів, Rialto — на New York City, La Isla — на Vienna, а комплексна Bora Bora — на Cuzco. До речі, найгучніший проєкт серії — не рімейк. Настільна гра Marrakesh містить велику картонну вежу для кубиків. Ви кидаєте туди кольорові кубики. Частину вежа затримує всередині, а частину випускає — і саме те, що випало, визначає доступні дії.

Замість висновку

Німець Штефан Фельд — рідкісний випадок, коли людина свідомо не перетворює улюблену справу на роботу. І, мабуть, саме завдяки цьому робить її бездоганно. Його ігри не розповідають історій — вони дають головоломку, у якій плануєш зробити десять речей, а в кращому разі встигаєш бодай три.

І почати це найкраще з «Замків Бургундії» — настілки, яку колись лаяли за обкладинку, а тепер вважають однією з найкращих євроігор сучасності. І вона вже чекає на вас у каталозі WOODCAT!